老人能养狗吗？
狗是人类最好的朋友之一。狗除了可以看家护院外，还可以帮助人们打猎、牧羊、追踪罪犯、为盲人带路以及协助警察、海关缉毒等，特别在家犬，还是人们居家生活的好伴侣和好帮手，对人们身心健康有着积极的作用，尤其对老人。
老年人因退休后离岗和子女成家迁居或者外出工作学习后，心理上会产生孤独和失落感。如果家里养了狗，人与狗朝夕相处，感情越来越深。狗通人性，只要主人对着它微笑并且用爱抚的语调与它交谈，狗就会摇其尾巴，以示欢迎和致意，它有时还会坐在主人的膝盖上，把头依偎在主人的下巴下面，或者用头顶触主人的脸庞以示亲热。狗还会帮助老人做很多事，比如帮助老人提东西，协助老人购物，搀扶老人行走等，这些都能使老人消散孤独和失落感，愉悦和欢乐就会油然而生。特别是那些善于亲近人的比熊犬、博美犬、贵妇犬和鬈毛犬等家犬，对老年人的身心健康非常有好处。
如果家里养了狗，老人每天要出去带着狗遛弯，这样可以增加老人户外活动和身体锻炼的机会，有利于呼吸新鲜空气和接受日光照射并增强体质，提高人体免疫力和抵抗力，同时也有利于老人与别人社交，增进友谊，愉悦身心。国外有研究发现给患有忧郁症的退休老人送一条宠物犬，1年之后，这些人的心理测试结果表明，他们的心事少了，情绪好多了，生活得更开心、更幸福了。
过去普遍认为狗毛和皮屑是过敏原，能使人产生过敏反应，实际上，近年来的研究发现，婴幼儿接触宠物犬和猫，反而很少患哮喘病和过敏性鼻炎，成年人患这些疾患的几率也较其他家庭低，即认为接触宠物犬、猫有明显的免疫保护作用。据国外研究显示，经常接触宠物犬、猫的人患哮喘病和过敏性鼻炎的几率要比没有接触宠物犬、猫的人低。
经常接触宠物犬和猫还能降低患心脑血管疾病风险，国外有研究显示，养宠物的人比不养宠物的人患心血管疾病的几率低2.4%~3.4%；患心脏病后，养宠物的人要比不养宠物的人其1年的生存率高近7倍；日常护理宠物犬和猫，对于一些心理疾病和自闭症有良好的疗效。日本在上世纪60年代末，为使患有精神疾病和自闭症患儿早日康复，特意在大学综合医院建立了宠物病房，收治需要接受宠物宠物疗法的患儿进行心理治疗，并收到了显著效果。
但是患高血压的老人不适宜养宠物犬，因为接触犬可使高血压患者的血压更高；当身体抵抗力显著降低时，也不适宜饲养宠物犬，以免感染某些疾患。另外，养了犬的家庭，如果成员中有身体抵抗力降低的人，最好犬的活动区域不要与人生活、起居的区域混在一起，以防犬使人体感染某些疾患。