为什么狗鼻子不是黑色的了？
首先，我们要明确一点，犬的黑鼻部色素细胞和嗅觉系统（包括嗅上皮、嗅神经、嗅球以及大脑相关区域）存在密切的交互作用 。也就是说，影响狗狗嗅觉的相关因素，同样会影响黑色素的形成。反之亦然，当黑色素合成减少时，嗅觉能力也会随之下降[1-3]。我们推测引起狗狗黑鼻部色素缺失的可能原因有：
1.长期不新鲜的空气导致它们对气味不那么敏感，从而减少了鼻部刺激引起的生理反应；
2.长期不良的饮食结构导致营养缺乏，特别是维生素A的缺乏，影响了粘膜及皮肤的更新，使得鼻子表面的复层鳞状上皮不能得到及时修复，增厚，角化，脱落而导致鼻孔里的灰尘等异物积聚增多，细菌繁殖加快，引发相关的炎症反应，这些炎症反应可能会进一步抑制嗅觉系统的功能，形成了恶性循环；
3.一些内部的因素比如肿瘤，疾病等因素可能通过影响内分泌或者神经系统来间接的影响鼻部的色素细胞，从而影响到鼻部的色素沉积。
当然，影响狗鼻子色素的因素还有很多，比如说年龄、性别、遗传等等。 那么，从人类的角度来看，鼻子上的色素会随着年龄的增长逐渐减退吗？答案是肯定的。在人类皮肤表皮基层的角朊细胞中存在的酪氨酸酶是调控黑色素合成的关键酶，它能使酪氨酸发生羟基化和脱苯丙氨酸反应，生成二羟基苯丙氨酸(DOPA)。而DOPA又是合成黑色素的重要底物。已有研究证明，随着年龄增长，体内黑色素合成的酶活性会逐渐降低，因此黑色素合成减少，人体出现白发，黄发等情况[4，5]。
其实，对于狗狗来说也是如此。有研究表明，随着衰老，犬脑中的黑色素神经元数量会减少，而且有黑色素功能的细胞面积也会减小，因此老年犬的黑色素功能可能会逐渐减弱。与成年犬相比，幼犬的鼻唇沟及下巴处的颜色通常更深，这很可能是因为发育过程中的紫外线水平较高，诱导皮肤下的黑素细胞产生更多的黑色素[6]。