牧羊犬是什么型犬？
“牧羊犬”，这个称呼存在一定误导性。 严格来说，不是“牧羊犬”，而是“放牧人”使用的犬种。 在旧石器时代晚期至新石器时代早期（欧洲、近东地区），原始的牧民开始用狗帮忙放牧（主要是牧养羊群） ；这些早期放牧人使用的狗属于许多不同种类动物的杂交后代，它们的外貌特征和现代狗已经十分不同了。 在中东和地中海沿岸地区的墓葬遗址中发现的陶俑（公元前6000年至前4000年）就描绘了这种“古老”的狗的形象——它们看起来更像土拨鼠或者老鼠，而绝对不是现在的狗。
随着铁器的普及和农作方式的变化，放牧在经济生活中渐渐边缘化，狗也由放牧助手逐渐变为家养宠物。但这个时候的狗仍然携带有大量的野生动物基因，比如豺（犬属）基因。
考古学家曾在英国铁器时代墓地发现过一块形状类似图腾柱的石碑，上面刻有两条相互缠绕的蛇和一只大狗（可能代表生殖力、保护和猎物控制的神意），这很可能表现了当时人们对“好”狗的定义和标准。 到了中世纪，人们饲养的狗以小型猎犬和看门狗为主，身体更趋向于紧凑结实，而四肢则变得更长，更加灵活。
虽然现代的牧羊犬大多来自阿尔派（Alpo）犬种，但其实很多现在被承认的犬种都能追溯到这一时期。 中世纪晚期至近代早期，由于畜牧业的重要地位下降，狗的主要功能变成食物来源（打猎）或看守（防野兽和盗贼）。